四国山系のもたらす激しい寒暖差から生まれる「霜降り米」

「土佐天空の郷」が育つ本山町は、北は石鎚山地、南は剣山地の高い山々に囲まれた盆地です。標高約250ｍ～800ｍに位置する棚田は、保水性の高いミネラル豊富な土壌と気温の日格差が20℃を超える激しい寒暖差でコメづくりに最良な環境となっています。
また、この寒暖差が、コメの表面にデンプンが網目のように積み重なり霜降りのように見える「デンプンの霜降り米」を生み出します。「霜降り米」は、多くのデンプンを蓄積しているので、炊き上がり後のコメの光沢がキラキラと輝き美しくと甘みも強いのが特徴です。

2度の食味日本一とスマート農業

土佐天空郷を生産するグループ「本山町特産品ブランド化推進協議会」では、品質及び食味の向上に取り組んでいます。お米日本一コンテスト in しずおかでは、食味日本一に当たる最高位を2度獲得。その他のコンテストでも、多くの受賞経験を持ちます。また、早くからスマート農業を取り入れデータに基づくコメ生産で品質や食味を追求しています。

おいしいお米作りについて考え直したのは、「銀河のしずく」という品種を試した時から

岩手県央部に位置する紫波町は、お米作りの気候としては寒冷地に属し、早く刈り取りを迎える早生（わせ）品種でないと、お米が熟する時期に日光が足りないという土地柄。そのため、今までは他県品種である「あきたこまち」などを栽培していました。「岩手で米を作るからには、他県品種ではなく岩手オリジナルの品種を、胸を張って作りたい」。その願いを叶える待望の新品種として、2015年に「銀河のしずく」が誕生しました。

不純物のない清廉な水を潤沢に使用し、長年の勘と技術で栽培されています。

紫波町は、岩手県内でも有数の農業地帯に位置しています。紫波町周辺には、2つのダムがトンネルで結ばれている全国的にも珍しい「親子ダム」があります。農業用のロックフィルダムとしては日本一の規模を誇る山王海ダムと、隣接する花巻市石鳥谷町にある葛丸ダムが蓄える豊富な水は、川の水よりも安定した水源であると同時に、不純物のない清廉な水。この水を潤沢に使用することができるのもこの地域の特長です。また、田んぼは黒木の土で、米作りに適した粘土質とは違い、水持ちや肥料もちが良いとは言えないながらも、長年の勘と技術によって、コントロールしやすい一面もあります。