「コウノトリ育む農法」は、できるだけ農薬や化学肥料に頼りません。

コウノトリは羽を広げると2メートルにもなる大型の鳥です。かつては、日本各地に生息していましたが、戦後の経済成長に伴う生息環境の悪化で激減しました。コウノトリを保護し再び自然界へ帰すプロジェクトが1965年より始められ、1989年にはコウノトリの人工繁殖が成功。また、2003年より「コウノトリを農業で支える」というスタイルが生産者に広がっていき、「コウノトリのエサを増やす」という明確な目的のもと、農薬や化学肥料に頼らず、美味しいお米と多様な生き物を同時に育む「コウノトリ育む農法」が誕生しました。

美味しいお米と多様な生き物を同時に育む。一年中、様々な手段で「生き物を増やす工夫」が施されています。

米作りをしながら、生き物を増やす工夫のひとつとして、「水路魚道」があげられます。水路で暮らすフナやドジョウ、ナマズなどの淡水魚が、水田魚道を遡上して田んぼで産卵します。温かくエサの豊富な田んぼで成長した稚魚は、やがて水田魚道を下降して水路で生活します。また。稲刈りの終わった田んぼに水を張ることで、微生物やイトミミズが増えて、稲作に適した土づくりの手伝いをしてくれます。

米作りに適した肥沃な仙北平野。

鳥海山系と奥羽山脈に囲まれた秋田県仙北平野では、昔から、米作りが盛んに行われていました。桧川流域を水源とし、四季の豊かさと夏場には昼夜の寒暖差も大きく、お米の糖熟しやすい環境が整っています。

土壌分析を行い、「地力」を高める取り組みを、地域で行っています。

地元の生産者同士で勉強会やお米のコンテストを行い、地域全体で切磋琢磨しながら米作りをしています。特に、地元に併設している土壌分析センターでは、他の産地に比べて低価格で検査を行うことができ、毎年生産者は、自らの土壌の調査をし、結果をもとに土づくりや肥料バランスを検討しています。特に、肥料については植物由来の原料を使用し、必要な箇所にピンポイントに追肥を行うことができ、経済的で効果的な栽培が実現しています。