農林水産大臣賞、秋田県知事賞など数々の賞を受賞

明治12年、創業者・小玉久米之助が味噌・醤油の醸造を手がけたことに始まる小玉醸造株式会社。「ヤマキウ」の名で知られ、秋田を代表する味噌・醤油醸造元として不動の地位を確立、県内の約半分の味噌を生産しています。また、日本酒の「太平山」ブランドも有名です。これまでに農林水産大臣賞、秋田県知事賞など数々の賞を受賞。創業当時の面影を残すレンガ造りの蔵が立ち並ぶ様は、壮観です。

「秋田味噌」の元祖、小玉醸造

小玉醸造は、昭和初期、すでに秋田県内屈指の味噌生産量を有していましたが、「秋田味噌」の名は、販路を県外へ広めるためにと名付けたのがきっかけでした。以降、「秋田味噌」の評判が、全国で高まっていったことから、県産味噌の販路拡大の一助になればと、その名を県内メーカー共有のものにし、「秋田味噌」は、地域の味噌の名称となります。

時代のニーズに合った、バリエーション豊かな秋田味噌

同社では、伝統的な赤色系辛口味噌から、甘口や低塩タイプなど、さまざまな種類の味噌を生産しています。伝統的な秋田味噌は約1年半をかけ、天然醸造で発酵・熟成させているため、芳醇な香りと深い味わいが特徴です。甘口や低塩タイプは、単に塩分を低くするだけでは、味のうすい味噌になってしまうため、上質な麹の量を増やして、十分に旨味を感じられる風味に仕上げています。よい麹は、甘味があるだけでなく、噛んだときに、十分に旨味が感じられるそうです。

1982年に入社、1997年に代表取締役社長に就任し、五代目として会社を切り盛りする小玉真一郎さんは、「時代のニーズに合った新しい要素も柔軟に取り入れ、商品開発を行っています。伝統的な秋田味噌はもちろんですが、いろいろな味噌を、好みや用途によって使い分けてほしい」と、語ります。