日本茶と相性の良い水とは

日本で「お茶」というと、やはり代表格は「日本茶」ではないでしょうか。日本の風土、文化に根付いて発展してきた「日本茶」には、抹茶、煎茶、ほうじ茶などさまざまな種類があり、お茶の種類にあわせてお湯の温度や量、茶葉の量、抽出時間など、おいしく飲むためのコツがあります。「水」を中心にお茶のうまみを存分に引き出すには、諸説ありますが、硬度30mg/L〜80mg/Lくらいの軟水が適していると言われています。軟水でお茶を入れるとお茶の成分がよく抽出されて、うまみ、苦み、渋みがバランスよく出ます。ただし、超軟水は向かないようで、10 mg/L以下の軟水を選ぶと苦味、渋味を強く感じるようになってしまうそうです。
硬水で入れた場合、お茶の成分が水に抽出されにくいため水の味が主張してお茶自体の味は淡白になり、色もあまり出なくなります。日本の水は圧倒的に軟水が多いので、硬水で入れるということはあまりないとは思いますが、海外で飲む場合やお土産でプレゼントする場合などには、お茶本来の味を楽しんでいただくために、「軟水がおすすめですよ」と一言教えてあげると親切ですよね。
市販のミネラルウォーターには、基本的に硬度が表示されているものが多いので購入する時にはラベルをチェックしてからお茶を入れるのをおすすめします。ラベルにはミネラル分に関する表記もされているものが多いので、マグネシウムやカルシウム量などもチェックするとより自分好みの味でお茶をいれることも出来るようになります。

日本茶の基礎知識については、NPO法人日本茶インストラクター協会専務理事の奥村静二さんによる解説も参考にしてみてくださいね。
知っているようで知らない、日本茶の基礎知識

より自然に近い水を選ぶなら「ナチュラルミネラルウォーター」

それぞれの飲み物に適した「水」を選ぶためには、軟水、硬水、ミネラルの含有量だけではなく、その水の採水方法や処理方法もポイントになってきます。私たちの日常生活では、一言で「ミネラルウォーター」と呼ぶことが多いと思いますが、実は、農林水産省の「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」で、採水方法や処理方法などによって4つに分類されています。「ナチュラルミネラルウォーター」「ナチュラルウォーター」「ミネラルウォーター」「ボトルドウォーター」と、似たような表記なのでちょっとわかりにくいですが、覚えておくと水を選ぶ際に便利です。日本のミネラルウォーターの規定とEUのミネラルウォーターの規定を比べると様々な差がありますが、日本の水に関して言えることは、加熱殺菌やろ過などの手を加えられたものが多く、安心安全に飲めるように考えられているものが多い印象です。アクアソムリエとしては、より自然に近いものを求めるのであれば、「ナチュラルミネラルウォーター」を選ぶことをおすすめします。

お茶やコーヒーは、ホッと一息つきたい時にこそ飲みたいもの。せっかくいれるなら、至福の時間にしたいですよね。お茶やコーヒーの成分のほとんどは水なので、水選びはとても重要なポイントになります。私は、自宅のウォーターサーバーの水でサッと入れてしまうことが多いのですが、ゆとりが出来たらもっと水にこだわってコーヒーやお茶を飲みながらソファーでゆったりと本でも読みながら過ごしたいな、と妄想しています。これから冬にかけて自宅で過ごす時間も増えてくると思いますので、この機会にぜひ、自分好みの水でこだわりの一服はいかがでしょうか？