ブナの原生林が生い茂る豊かな水源

大山（だいせん）は、古来から「神の居ます山」として固く守られ、奈良時代以降も山岳信仰の霊場として入山が厳しく制限されていました。その結果、豊かなブナ林が残り、地中深くにたっぷりと純粋な天然水が蓄えられています。また、大山特有の「黒ぼく」と呼ばれる保水力と地力の高い火山灰土と高原地帯特有の昼夜の寒暖差という気候特性もお米作りに適しています。

日本一の星空をもつ鳥取県から生まれた新品種「星空舞」

「星取県」と言われるほどに、美しい夜空が広がる鳥取県。県内各地で「天の川」が見えることから「日本一の星空スポット」としても有名です。星のように見た目が美しい「星空舞」は、炊いたご飯の艶と光沢が優れ、粒がしっかりとした食感で、適度な粘りがあります。噛むごとに口内でひろがる甘さを感じられ、冷めてからも美味しいお米です。

穂別川の水系に育まれたお米

むかわ町は、道央圏の南方に位置し、東西及び北部の三方が山に囲まれ、南部が太平洋に面しています。中村農園のある地域には穂別川が流れ、その上流には蛇紋岩帯が広がっています。蛇紋岩にはマグネシウムとカリウムが含まれ、田んぼに豊かな恵みをもたらします。一昔前は、北海道は米作りには向かない地域と言われていましたが、むかわ町は、適度な日照と昼夜の温度差があり比較的米作りに適した地域なので古くから栽培されています。

田んぼに温度計を差し込み、稲の収穫時期を見極める

一般的に稲の穂が5割程度出た後、毎日の平均気温を積み上げて「積算温度」が1000度近くになったときが、収穫に適した時期とされています。中村農園では、積算温度900度に達したころから収穫を始めているため「生き青」が含まれるお米が収穫されます。「生き青」は、熟しきる直前のお米なので一般的な玄米より少し青みがかっていますが、精米すると、お米の香りが広がり、食べた時の風味がよく、美味しさを引き立たせてくれます。